Quoi porter pour l'observation des baleines à Tromso : les couches qui font la journée

Sur un RIB, vous portez la combinaison de l’opérateur. C’est une combinaison intégrale de flottaison et d’isolation thermique : vous l’enfilez par-dessus vos vêtements au départ, vous la fermez jusqu’au menton, vous remontez la capuche et vous ajoutez les bottes et les gants qu’on vous remet. Elle est volumineuse, elle tient chaud et elle flotte. En dessous, vos propres vêtements n’ont qu’un rôle : isoler ; la combinaison gère entièrement le vent et les embruns. Les offres à €312, €224 et €239 fonctionnent toutes ainsi.

Sur un catamaran ou un bateau plus grand, vous gardez vos vêtements et vous rentrez à l’intérieur quand vous le souhaitez. Les sorties à €205 et €194 proposent des places assises chauffées à l’intérieur avec des ponts ouverts à l’extérieur ; celle à €194 dispose d’un salon chauffé ; celle à €200 a des salons intérieurs et des ponts extérieurs ; celle à €244 inclut les combinaisons dans son tarif tout compris. Ici, ce sont vos couches qui font tout le travail pendant que vous êtes sur le pont, là où vous voudrez être dès qu’un coup de vent se lève.

Notre choix préféré, la journée complète vers le nord à €331, inclut le transfert depuis Tromsø et la combinaison pour le bateau : la seule décision qui reste est ce que vous mettez en dessous.

Première couche : laine mérinos, haut et bas. Le coton retient l’humidité contre la peau et devient froid dès que vous arrêtez de bouger, ce qui arrive souvent sur une journée de douze heures. Le mérinos continue d’isoler même humide et supporte une journée entière de port. Un legging thermique sous un pantalon normal est l’ajout le plus efficace pour la plupart des visiteurs.

Couche intermédiaire : polaire ou doudoune légère. C’est la couche ajustable. Dans un salon chauffé, on l’enlève ; de retour sur le pont, on la remet. Une polaire à capuche est plus utile qu’une polaire sans capuche, car la capuche comble l’espace entre le bonnet et le col lorsque le bateau prend de la vitesse.

Couche extérieure : une vraie veste d’hiver avec capuche, plus un pantalon coupe-vent. Sur les grands bateaux, c’est votre bouclier. L’imperméabilité compte plus qu’on ne le pense : le pont reçoit les embruns, et la neige sur un bateau en mouvement arrive à l’horizontale. Sur un RIB, la combinaison de l’opérateur remplace entièrement cette couche : préparez plutôt votre tenue pour le trajet jusqu’au quai.

L’erreur que les gens décrivent après coup est presque toujours la même, et c’est rarement le manteau. Ce sont des chaussettes fines dans des bottes serrées, des poignets à nu entre gant et manche, ou un bonnet qui couvre la tête en laissant les oreilles dehors. Ces trois interstices coûtent plus de confort lors d’une journée d’observation des baleines à Tromso que n’importe quelle veste n’en apporte.

Deux choses se produisent dans l'air arctique. Les batteries perdent vite de leur capacité, et le verre chaud s'embue quand on le transporte d'un salon chauffé vers un vent de face. Les deux se gèrent facilement une fois qu'on les anticipe.

Gardez les batteries de rechange dans une poche intérieure contre votre corps et échangez-les plutôt que d'attendre qu'une batterie pleine soit épuisée. Laissez l'appareil au froid entre deux observations au lieu de le faire entrer et sortir sans cesse, ce qui provoque la condensation sur l'objectif. Sur un RIB, une dragonne vaut mieux qu'une sangle de cou : des mains gantées et un bateau en mouvement forment une combinaison qui récompense l'attache.

Et un petit détail qui améliore les photos de la plupart des gens plus que n'importe quel objectif : la lumière lors d'une excursion d'observation des baleines à Tromso est basse et latérale toute la saison. Sous-exposer légèrement préserve le rose dans la neige et évite qu'une aileron dorsal noir ne devienne une silhouette sur une eau lumineuse. Les guides des bateaux silencieux disent souvent la même chose pendant que les moteurs sont coupés.

Les fjords sur une route d'observation des baleines à Tromso sont abrités par les îles sur une bonne partie du trajet, et de nombreuses sorties restent dans cet abri. Les traversées peuvent néanmoins rouler, et l'approche honnête est de se préparer plutôt que d'espérer.

Prenez un comprimé au petit-déjeuner plutôt que sur le bateau : les remèdes courants agissent mieux pris une heure ou deux avant le départ, et en prendre un par mer calme ne coûte rien. Mangez quelque chose de léger avant, car un estomac vide supporte moins bien qu'un estomac plein. Une fois à bord, asseyez-vous au milieu du bateau où le mouvement est le plus faible, gardez les yeux sur l'horizon ou sur les montagnes, et restez sur le pont au grand air si vous vous sentez mal — le salon chauffé est confortable et le bastingage ouvert est plus stable pour votre oreille interne.

Les équipages ont des sacs et n'ont aucun scrupule à en tendre un. Les plus grands bateaux à €205 et €194 offrent les plateformes les plus stables et de vrais toilettes ; un RIB est plus vif par nature et convient mieux à ceux qui aiment ça.