Baleias e aurora boreal em Tromso: as duas no mesmo dia de inverno

As baleias trabalham com luz. O arenque passa o inverno nos fiordes profundos a norte de Tromsø, e as orcas e as jubartes que o seguem alimentam-se durante as poucas horas em que as tripulações conseguem ver um sopro ou um bando de gaivotas a marcar a superfície. É por isso que os barcos partem entre as oito e as nove da manhã, mesmo na noite polar: aproveitam cada minuto de um crepúsculo que dura aproximadamente das dez às duas.

A aurora precisa do escuro. O oval fica sobre a Noruega do Norte durante todo o inverno e o espetáculo intensifica-se à medida que o céu escurece, o que na prática significa as horas depois de os barcos atracarem. Os guias de aurora conduzem para o interior ou ao longo da costa à procura de céu limpo, às vezes atravessando para a Finlândia se a previsão o justificar, e estão normalmente na estrada entre as seis da tarde e a meia-noite.

Assim se compõe o dia. Baleias da manhã a meio da tarde, uma hora quente no hotel, aurora a partir do anoitecer. Na noite polar, tudo acontece sob um céu que permanece azul-escuro todo o dia, que é exatamente o que as pessoas vêm procurar.

Manhã. Um dia de observação de baleias em Tromso faz o check-in no cais entre as oito e as nove. Qualquer que seja o barco que reservou, está na água enquanto o céu percorre toda a sua gama de cores, e a tripulação trabalha o isco com as aves. As viagens de seis a nove horas devolvem-no a terra entre as duas e as cinco da tarde.

Fim da tarde. É a hora que faz ou desfaz a noite. Aqueça-se, coma como deve ser, vista roupa seca e carregue o telemóvel. As caçadas à aurora implicam ficar parado ao ar livre durante longos períodos, o que é mais frio do que num barco onde pode refugiar-se num salão.

Noite. Os passeios da aurora em Tromsø partem entre as seis e as oito, aproximadamente, e regressam tarde. Os guias seguem a previsão de nuvens em vez de um itinerário fixo, e é por isso que os bons conduzem longe e que caçar por conta própria a partir da cidade é mais difícil do que parece.

Se reservou o dia de doze horas para norte a €331, €312 ou €359, planeie a aurora para outra noite. Essas viagens terminam tarde e os troços de autocarro são longos; o céu ainda lá estará amanhã.

Tromsø fica a 69 graus norte, suficientemente dentro do Círculo Polar Ártico para que o sol permaneça abaixo do horizonte durante sete semanas. A frase faz as pessoas imaginarem escuridão, e a realidade é mais estranha e melhor: uma longa hora azul a meio do dia, os picos iluminados de rosa por baixo, e um horizonte que brilha laranja durante horas enquanto o sol permanece abaixo dele.

Para as baleias, é essa a janela em que os barcos trabalham. Para a aurora, a noite polar é o presente: o céu está suficientemente escuro para um espetáculo a partir de meados da tarde, por isso uma noite limpa dá-lhe muitas mais horas de oportunidade do que a mesma noite em março.

Também explica as fotografias. Uma barbatana dorsal contra água da cor de um hematoma antigo, uma cauda a descer para uma luz rosa — isso é uma imagem de observação de baleias em Tromso da noite polar, e pertence apenas a esta latitude.

Primeiro as nuvens, depois a atividade. Os visitantes chegam fixados no índice Kp, a escala de nove pontos da atividade geomagnética, e os guias daqui tratam-no como a metade menor da questão. Tromsø fica diretamente sob o oval auroral, por isso mesmo uma noite calma produz algo quando o céu está limpo. Uma noite agitada sob nuvens densas produz uma vista de nuvens. É por isso que os tours de auroras conduzem: estão à procura de um buraco no tempo, por vezes cem quilómetros terra adentro ou até à Finlândia.

O que verificar, e quando. O Instituto Meteorológico Norueguês publica previsões detalhadas de nuvens para a região, e os serviços de auroras publicam estimativas de atividade a curto prazo. Vale a pena consultar ambos ao final da tarde do dia em que planeia sair, que por acaso é a hora em que regressa do barco e está a aquecer. Se já tem uma caça guiada reservada, os guias fazem isso por si e escolhem a rota em conformidade.

O que o céu faz. Os espetáculos formam-se e desvanecem-se ao longo de minutos, não de horas, e os intervalos calmos entre eles fazem parte da noite. Um arco ténue cinza-esverdeado baixo sobre uma crista é frequentemente o início de algo; ao olho parece mais pálido do que nas fotografias, porque um sensor de câmara recolhe luz durante vários segundos e o olho humano funciona instantaneamente. Ambas as versões merecem que se fique lá fora.