Ballenas y auroras boreales en Tromso: las dos en el mismo día de invierno

Las ballenas trabajan con luz. El arenque inverna en los fiordos profundos al norte de Tromsø, y las orcas y jorobadas que lo siguen se alimentan durante las pocas horas en que las tripulaciones pueden ver un soplo o una bandada de gaviotas marcando la superficie. Por eso los barcos zarpan entre las ocho y las nueve de la mañana incluso en la noche polar: aprovechan cada minuto de un crepúsculo que dura aproximadamente de diez a dos.

La aurora necesita la oscuridad. El óvalo se sitúa sobre el norte de Norway todo el invierno y el espectáculo se intensifica a medida que el cielo se oscurece, lo que en la práctica significa las horas después de que los barcos hayan atracado. Los guías de auroras conducen tierra adentro o a lo largo de la costa para encontrar cielo despejado, a veces cruzando a Finland si el pronóstico lo indica, y suelen salir entre las seis de la tarde y la medianoche.

Así se arma el día. Ballenas de la mañana a media tarde, una hora cálida en el hotel, aurora desde la noche. En la noche polar todo ocurre bajo un cielo que permanece azul profundo todo el día, que es exactamente lo que la gente viene a buscar.

Mañana. Un día de avistamiento de ballenas en Tromso se registra en el muelle entre las ocho y las nueve. Sea cual sea el barco que haya reservado, estará en el agua mientras el cielo recorre toda su gama de colores, y la tripulación trabaja con el cebo y las aves. Las salidas de seis a nueve horas le devuelven a tierra entre las dos y las cinco de la tarde.

Última hora de la tarde. Esta es la hora que decide la noche. Entre en calor, coma bien, póngase ropa seca y cargue el teléfono. Las cacerías de auroras implican estar de pie al aire libre durante largos periodos, lo que es más frío que un barco donde puede refugiarse en un salón.

Noche. Los tours de auroras en Tromsø salen entre las seis y las ocho aproximadamente y regresan tarde. Los guías siguen el pronóstico de nubes en lugar de una ruta fija, y por eso los buenos conducen largas distancias y por eso cazar por su cuenta desde la ciudad es más difícil de lo que parece.

Si ha reservado el día de doce horas hacia el norte a €331, €312 o €359, planifique la aurora para otra noche. Esos viajes terminan tarde y los trayectos en autobús son largos; el cielo seguirá ahí mañana.

Tromsø está a 69 grados norte, lo bastante dentro del Círculo Polar Ártico como para que el sol permanezca bajo el horizonte durante siete semanas. La frase hace que la gente imagine oscuridad total, y la realidad es más extraña y mejor: una larga hora azul en pleno día, los picos iluminados de rosa desde abajo y un horizonte que brilla naranja durante horas mientras el sol permanece por debajo.

Para las ballenas, esa es la ventana en la que trabajan los barcos. Para la aurora, la noche polar es el regalo: el cielo está lo bastante oscuro para un despliegue desde media tarde, así que una tarde despejada ofrece muchas más horas de oportunidad que la misma tarde en marzo.

También explica las fotografías. Una aleta dorsal contra el agua del color de un viejo moratón, una cola que se hunde en luz rosada — esa es una imagen de avistamiento de ballenas en Tromso durante la noche polar, y pertenece solo a esta latitud.

Primero las nubes, después la actividad. Los visitantes llegan obsesionados con el índice Kp, la escala de nueve puntos de actividad geomagnética, y los guías de aquí lo consideran la mitad menor de la cuestión. Tromsø está justo bajo el óvalo auroral, así que incluso una noche tranquila produce algo cuando el cielo está despejado. Una noche activa bajo nubes densas produce una vista de nubes. Por eso los tours de auroras conducen: van persiguiendo un claro en el tiempo, a veces a cien kilómetros tierra adentro o cruzando a Finlandia.

Qué consultar, y cuándo. El Instituto Meteorológico Noruego publica pronósticos detallados de nubes para la región, y los servicios de auroras publican estimaciones de actividad a corto plazo. Vale la pena mirar ambos a última hora de la tarde del día en que piensas salir, que resulta ser la hora en que vuelves del barco y te estás calentando. Si ya tienes reservada una caza guiada, los guías lo hacen por ti y eligen la ruta en consecuencia.

Qué hace el cielo. Los despliegues se forman y se desvanecen en minutos, no en horas, y los tramos tranquilos entre ellos son parte de la noche. Un arco tenue gris verdoso bajo sobre una cresta suele ser el inicio de algo; al ojo se ve más pálido que en las fotografías, porque el sensor de una cámara recoge luz durante varios segundos y el ojo humano funciona al instante. Ambas versiones merecen quedarse fuera de pie.