Wale und Nordlichter in Tromsø: beides am selben Wintertag

Die Wale arbeiten im Licht. Hering überwintert in den tiefen Fjorden nördlich von Tromsø, und die Orcas und Buckelwale, die ihnen folgen, fressen in den wenigen Stunden, in denen Crews einen Blas oder einen Schwarm Möwen an der Oberfläche erkennen können. Deshalb legen die Boote selbst in der Polarnacht zwischen etwa acht und neun Uhr morgens ab: Sie nutzen jede Minute einer Dämmerung, die ungefähr von zehn bis zwei dauert.

Die Aurora braucht die Dunkelheit. Das Oval liegt den ganzen Winter über Nordnorwegen, und das Schauspiel wird stärker, je tiefer der Himmel wird, was in der Praxis die Stunden nach dem Anlegen der Boote bedeutet. Aurora-Guides fahren ins Landesinnere oder entlang der Küste, um klaren Himmel zu finden, manchmal bis nach Finnland, wenn die Vorhersage es verlangt, und sind typischerweise zwischen sechs Uhr abends und Mitternacht unterwegs.

So setzt sich der Tag zusammen. Wale vom Morgen bis zum frühen Nachmittag, eine warme Stunde im Hotel, Aurora ab dem Abend. In der Polarnacht spielt sich das Ganze unter einem Himmel ab, der den ganzen Tag tiefblau bleibt — genau das, wofür die Leute kommen.

Morgen. Ein Walbeobachtungs-Tag in Tromso checkt zwischen acht und neun am Kai ein. Welches Boot Sie auch gebucht haben: Sie sind auf dem Wasser, während der Himmel sein gesamtes Farbspektrum durchläuft, und die Crew arbeitet den Köder mit den Vögeln. Sechs- bis neunstündige Touren bringen Sie zwischen zwei und fünf Uhr nachmittags zurück an Land.

Später Nachmittag. Diese Stunde entscheidet über den Abend. Aufwärmen, richtig essen, trockene Kleidung anziehen und ein Handy aufladen. Aurora-Jagden bedeuten, lange draußen still zu stehen – das ist kälter als auf einem Boot, wo Sie sich in einen Salon zurückziehen können.

Abend. Aurora-Touren in Tromsø starten zwischen etwa sechs und acht und kehren spät zurück. Guides folgen der Wolkenvorhersage statt einer festen Route – deshalb fahren die guten weit und deshalb ist die Jagd auf eigene Faust von der Stadt aus schwieriger, als es klingt.

Wenn Sie den zwölfstündigen Tag nach Norden gebucht haben für €331, €312 oder €359, planen Sie das Aurora-Erlebnis für eine andere Nacht. Diese Touren enden spät und die Busetappen sind lang; der Himmel wird morgen noch da sein.

Tromsø liegt auf 69 Grad Nord, weit genug innerhalb des Polarkreises, dass die Sonne sieben Wochen lang unter dem Horizont bleibt. Die Formulierung lässt die Menschen Schwärze erwarten, und die Wirklichkeit ist seltsamer und besser: eine lange blaue Stunde mitten am Tag, Gipfel, die von unten rosé angestrahlt werden, und ein Horizont, der stundenlang orange leuchtet, während die Sonne darunter bleibt.

Für die Wale ist das das Zeitfenster, in dem die Boote fahren. Für das Nordlicht ist die Polarnacht das Geschenk: Der Himmel ist dunkel genug für ein Schauspiel ab dem frühen Nachmittag, ein klarer Abend bietet also weit mehr Stunden Gelegenheit als derselbe Abend im März.

Das erklärt auch die Fotografien. Eine Rückenflosse vor Wasser in der Farbe eines alten Blutergusses, ein Schwanz, der in rosafarbenes Licht abtaucht — das ist ein Walbeobachtungs-Foto aus Tromsø in der Polarnacht, und es gehört allein dieser Breite.

Erst die Wolken, dann die Aktivität. Besucher kommen fixiert auf den Kp-Index, die neunstufige Skala der geomagnetischen Aktivität, und Guides hier behandeln ihn als die kleinere Hälfte der Frage. Tromsø liegt direkt unter dem Aurora-Oval, selbst eine ruhige Nacht bringt also etwas hervor, wenn der Himmel klar ist. Eine lebhafte Nacht unter schwerer Bewölkung bringt eine Aussicht auf Wolken. Deshalb fahren Nordlicht-Touren: Sie jagen ein Loch im Wetter, manchmal hundert Kilometer landeinwärts oder hinüber nach Finnland.

Was man prüft, und wann. Das Norwegische Meteorologische Institut veröffentlicht detaillierte Wolkenvorhersagen für die Region, und die Nordlicht-Dienste veröffentlichen kurzfristige Aktivitätsschätzungen. Beide lohnen einen Blick am späten Nachmittag des Tages, an dem Sie hinausfahren wollen — genau die Stunde, in der Sie vom Boot zurück sind und sich aufwärmen. Ist eine geführte Jagd bereits gebucht, erledigen die Guides das für Sie und wählen die Route entsprechend.

Was der Himmel tut. Schauspiele bauen sich über Minuten auf und verblassen, nicht über Stunden, und die ruhigen Abschnitte dazwischen gehören zum Abend. Ein schwacher graugrüner Bogen tief über einem Grat ist oft der Anfang von etwas; für das Auge wirkt er blasser als auf den Fotografien, weil ein Kamerasensor mehrere Sekunden lang Licht sammelt und das menschliche Auge sofort arbeitet. Beide Versionen sind es wert, dass man dafür draußen steht.